Afin de brosser un portrait relativement complet des facteurs liés à la réussite étudiante, nous reprendrons la structure des travaux de Kuh et al. (2006). Ces chercheurs présentent leurs travaux en respectant ni plus ni moins que la trame chronologique du cheminement étudiant. Ils explorent ainsi, dans l’ordre :

1. L’expérience antérieure des étudiants;
2. L’expérience aux études postsecondaires (qui inclut deux facettes : attitudes des étudiants et conditions institutionnelles);
3. Les retombées.

La figure ci-dessous illustre les facettes étudiées en lien avec la réussite étudiante au postsecondaire.

Figure 1 : Ce qui importe à la réussite étudiante (Kuh et al., 2006, p. 8)

Il importe de noter que, selon Kuh et al. (2006), au cœur de l’expérience aux études postsecondaires et à l’intersection des attitudes étudiantes et des conditions institutionnelles se trouve l’engagement étudiant. Or, l’engagement étudiant présente l’indéniable avantage qu’il s’agit en fait d’une facette de la réussite sur laquelle un établissement d’enseignement peut avoir un pouvoir.